Hoe herken je een depressie?
Mensen met een depressie voelen zich lusteloos en hebben nergens zin in. Ze kunnen niet meer genieten van leuke dingen en voelen zich somber. Vaak hebben ze ook last van andere klachten zoals slaapproblemen, slechte concentratie, pijn, voortdurende vermoeidheid of een onbedoelde verandering van lichaamsgewicht. Depressieve mensen kunnen last hebben van schuldgevoelens en kunnen zich waardeloos voelen. De interesse in werk, hobby’s en andere activiteiten kan verminderen of helemaal verdwijnen. Ook vermindering van (seksuele) gevoelens of totale gevoelloosheid kan voorkomen. Soms komen gedachten aan de dood steeds terug. Het leven kan zo zinloos of somber lijken dat iemand overweegt er een einde aan te maken. Depressieve mensen kunnen erg prikkelbaar zijn, maar ook teruggetrokken, traag en tot weinig in staat.
Oorzaken
Voor depressie is in de meeste gevallen niet één oorzaak aan te wijzen. Vaak gaat het om een combinatie van factoren.
Bepaalde gebeurtenissen of moeilijkheden kunnen bijdragen aan depressies. Bijvoorbeeld het overlijden van een partner of een kind, een ongeluk, mishandeling, seksueel misbruik of het verlies van een baan. Maar niet iedereen die zulke dingen meemaakt wordt depressief.
Persoonlijke eigenschappen en ervaringen spelen ook een rol. Hoe gaat men bijvoorbeeld om met problemen en ingrijpende gebeurtenissen?
Ook erfelijke factoren spelen mee. In sommige families komt depressie vaker voor dan in andere. Bepaalde medicijnen en het overmatig gebruik van alcohol of drugs kunnen ook een depressie veroorzaken. Kortom, er is niet altijd een duidelijke oorzaak aan te wijzen.
Behandeling
Een depressie is te behandelen. Een psychologische behandeling is gericht op het beïnvloeden van allerlei zaken die de depressie in stand houden. Zo hebben depressieve mensen geen plezier meer in activiteiten en gaan minder doen. Dat patroon kan de klachten verergeren. Daarnaast trekken depressieve mensen zich vaak terug. Ook dat verergert de klachten doorgaans. Er kan dus een vicieuze cirkel ontstaan van gedachten en gedrag die de depressie erger maken. Gedachtentraining is een belangrijk onderdeel van de behandeling. Samen met een behandelaar zal gezocht worden naar manieren om de vicieuze cirkel bij depressie te doorbreken.
